スウェインの狩猟用鞭

スウェインは、1750年にまで遡る豊かな伝統を誇り、その始まりは狩猟用の鞭づくりにあります。鉄道が登場する以前の時代には鞭の需要が非常に高かったため、1825年までは鞭の販売に専念していました。
スウェインの帳簿には、1810年代後半に乗馬や狩猟といった余暇の楽しみが流行したことが記録されており、その証拠として四頭立て用の鞭の販売数が増加している様子が示されています。
この流行は、18世紀におけるポストリオン(従者騎乗方式)からボックスドライビング(御者台に座って操る方式)への移行を反映しています。馬車の操縦は主に男性の領域でしたが、四頭立ての馬車を操れる稀有な女性は、大胆で堂々とした存在として一目置かれていました。

狩猟用鞭の仕立て
ヒイラギやカバノキの枝は、馬車用や駆り鞭の軸の主要な素材として用いられ、ケント、サセックス、ハンプシャーから定期的にスウェインへ届けられていました。なかでも特に珍重されたのが、「ウサギにかじられたヒイラギ」で、ウサギが残したざらついたまだら模様が特徴で、磨き上げると見事な仕上がりとなりました。
軽量であることで知られる竹や籐は狩猟用の鞭の柄によく使われ、一方、鯨骨や鯨ヒゲは乗馬鞭の柄に使われました。

季節に左右された鞭づくり
鞭の取引には季節的な傾向があり、ロンドンやパリといった国際都市では、4月から7月にかけて活動が最も活発になりました。この時期、裕福な家庭は社交シーズンに備えて馬車用具を新調し、馬車用の鞭の売上が急増しました。ジェームズ・スウェインは7月から8月にかけて道路が乾燥する時期を利用し、イギリス諸島各地を巡る販促ツアーによく出かけていました。
乗馬用の鞭の売上も、貴族階級が馬を連れて狩猟シーズンに参加する8月から10月にかけて大きく伸びました。
11月から3月にかけては、市場が落ち着く時期を反映して、鞭の売上は通常低迷しました。ところが世紀が進むにつれ、クリスマスが売上にとってますます重要な時期として浮上してきました。

英国王室御用達の始まり
1837年、スウェイン・アイザックは新女王ヴィクトリアの御用達鞭職人に任命され、エリートとしての地位を確固たるものにしました。これは、ジョージ4世による先の王室指定、そして1830年の崩御後に元クラレンス公であったウィリアム4世から再任を受けたことに続くものでした。
スウェイン・アイザックがヴィクトリア女王のために製作した初期の鞭は、実用的な乗馬用具というよりも、むしろファッションアクセサリーとしての性格が強かったと考えられます。ところが1860年代、二つの鞍頭を備えたサイドサドルの登場により状況は一変しました。この革新は上流階級の女性たちの乗馬体験を大きく変え、彼女たちは安全に疾走したり跳躍したりできるようになり、女性用の鞭は単なる装飾品から実用的な道具へと変貌を遂げたのです。貴族の女性たちが慎みを保ちながら狩猟に本格的に参加できるようになると、現存するアンティークの女性用鞭の多くは狩猟用へと進化し、角や枝角で作られたL字型のハンドルを備え、門の開閉にも適した実用性を持つようになりました。

1830年代までに、彼らはルイ・フィリップをはじめとするフランス国王など、ヨーロッパの王族を顧客に迎えていました。しかし国内外での名声が飛躍的に高まったのは1850年代、特に1851年のロンドン万国博覧会での評価を得てからのことです。彼らは革製品部門において鞭とステッキのコレクションでメダルを獲得し、中でも地球儀をあしらった特別展示品の鞭は大きな注目を集めました。高額であったにもかかわらず、これらの豪奢な作品は展示の華となり、メディアにも取り上げられて、鞭やステッキを華やかな存在へと押し上げました。
1851年と1862年のロンドン博覧会での受賞に加え、スウェイン・アイザックは、パリ(1855年、1867年、1889年)、ダブリン(1865年)、ウィーン(1873年)、フィラデルフィア(1876年)、そしてシカゴ(1893年)など、各地の国際博覧会や万国博覧会でも数々の賞を獲得しました。栄誉の極みは1900年、パリ万国博覧会においてグランプリを受賞したことでした。
鉄道産業の発展により馬車用鞭の市場が縮小するなか、スウェイン&アイザックは戦略的に方向転換し、狩猟や競馬愛好家を顧客層として育てることに注力しました。プリンス・オブ・ウェールズはこれらの活動の著名な支持者となり、メーカーやスポーツ紙から高い評価を受けました。1902年10月には、ロンドン地金検査局に製造者マーク「E S A」を登録し、このマークは以後、同社の鞭やステッキの銀や金のカラー部分に刻まれることとなり、一流の職人としての名声を確立しました。

競合ブランド「Zair」の買収
彼らの懸命な努力にもかかわらず、鞭の市場は衰退の兆しを見せていました。農業や地方の輸送は次の戦争の時代まで馬に依存し続けたものの、これらの分野で求められる鞭は、スウェイン・アドニーが手掛けるような高級品ではありませんでした。鞭の将来が主にエリート層の馬術競技や狩猟にあることを認識した彼らは、二つの戦略を採用しました――高品質な鞭市場での存在感を強化すると同時に、新しい製品ラインへと多角化を進めたのです。
1927年初頭、彼らは主要な鞭の競合企業のひとつであり、特にオーストラリア・ニュージーランド地域、南アフリカ、アメリカ大陸で大きな国際的存在感を誇っていたバーミンガムのZair社を買収しました。スウェイン・アドニーは高く評価されていたZairブランドを尊重し、その価値を認め、その誠実さを守り続けることを目指しました。

1965年、Zairのバーミンガム工場のリースが終了し、さらにスウェイン・アドニーのニューベリーストリートにあった製造拠点も、バービカン・エステート建設のために強制買収の対象となりました。こうした状況のもと、経営を引き継いだロバートは、製造を一か所に集約するという大きな決断を下します。選ばれたのはエセックス州グレート・チェスターフォード、スクールストリートの工場で、1968年に操業を開始しました。 同社は伝統的な鞭、ステッキ、傘、ラゲージや鞄に加え、馬具の鞍や頭絡の製造にも事業を拡大しました。元陸軍将校のジョン・ウィーヴァー少佐が、革細工の専門性と馬術界との長年のつながりを活かし、これらの新しい事業への取り組みをロバート・アデニーに助言しました。後にウィーヴァー少佐はピカデリー店の総支配人となり、その堂々とした軍人風の風格が店舗に権威ある雰囲気を与えました。
1893年当時、スウェイン・アドニーは主に鞭の製造業者として活動していました。小売部門ではステッキなどさまざまな商品を扱っていたものの、製造事業の中心はあくまで鞭でした。やがて自動車の登場によってこの状況は大きく変化することになりますが、1893年当時にその変革の速度を予測することは困難でした。

ブリッグの鞭
1838年、トーマスが事業を立ち上げてからわずか10年後、ジョン・タリスがセント・ジェームズ・ストリートの商店を描いた地図を制作しました。その中で、23番地はBrigg(ブリッグ) ― 傘、ステッキ、鞭の専門店として記されています。
販売記録によると、4月から7月にかけてはロンドンのような都市部で馬車用の鞭の需要がピークを迎え、裕福な家庭が社交シーズンに備えて装備を一新しました。続く8月から10月には、狩猟シーズンにあわせて乗馬用の鞭の売上が伸び、紳士階級が馬とともに田園地帯へ繰り出しました。逆に、11月から3月は伝統的に販売が低調な時期でしたが、世紀が進むにつれてクリスマスは販売サイクルの中でますます重要な時期となっていきました。
スウェインの帳簿には、1810年代後半にレジャーや余暇を楽しむ人が増えたことが記録されており、その証拠として四頭立て馬車用の鞭の売上増加が見られます。こうした傾向は、18世紀に特徴的だった「従者が馬に乗って操る方式」から、「御者台に座って馬車を操る方式」への移行を反映しています。