ウィンブルドンはいかにしてイギリスの象徴となったのか

今日私たちが知るウィンブルドンは、優雅な服装、イチゴ、シャンパンの代名詞となっているが、その始まりは驚くほど質素なものだった。

12世紀、フランスの修道士たちは 手のひらゲーム手のひらでボールを打ち合いながら、サーブの前に声をかけて 「テネズ」 「それを受け取れ」というフレーズは徐々に変化して、 テニス服装規定で知られるようになったこのスポーツが、服装についてほとんど考える必要のない男性たちから始まったというのは、実にふさわしいことのように思える。

16世紀までに、このゲームは屋内で行われるようになり、ヨーロッパの王族の間で人気を博した。ヘンリー8世は熱心なプレイヤーで、自身の屋内コートを建設させたほどであり、これによりこのスポーツは貴族の間で流行の娯楽として定着し、王室との結びつきの基礎が築かれた。

時は流れ1874年、ウォルター・クロプトン・ウィングフィールド少佐は、自身が考案した新しい屋外競技「ローンテニス」の用具とルールに関する特許を取得した。それからわずか3年後、第1回ウィンブルドン選手権が開催された。驚くべきことに、当時確立されたコートの寸法やルールの多くは、今日でもほとんど変わっていない。

伝統への敬意は、ウィンブルドンの有名な全身白のドレスコードに最もよく表れていると言えるだろう。これは単なるスタイルの主張ではなく、ヴィクトリア朝時代の礼儀作法の観念を反映したものだった。白い服は選手を涼しく保ち、運動による避けられない疲労の兆候をさりげなく隠すと考えられていた。1880年代までには、実用的な慣習として始まったものが、いつしか大会を特徴づける風習の一つとなっていた。

そして、イチゴとクリーム。イギリスのイチゴの旬は、ウィンブルドン選手権の開催時期とほぼ完全に重なるため、この組み合わせは伝統というよりも、タイミングの問題と言えるでしょう。ピムズはまさにこの場にふさわしい飲み物でした。もともとは食前酒として作られたピムズは、すでにロンドンのクラブ文化や夏の社交生活に定着していました。ウィンブルドンでは、イチゴとクリームとともに、大会のリズムに自然に溶け込み、今では季節の定番トリオとなっています。

ロイヤルボックスは1922年以来、センターコートを見下ろす場所にあり、今なお大会で最も長く続く伝統の一つとなっている。招待客専用の席であり、現在もフォーマルな服装規定が守られている。ジャケットとネクタイの着用が必須で、後方の席の視界を遮らないよう、帽子は着用しないよう丁重に推奨されている。

人々が身につけるアクセサリーさえも、その場の雰囲気の一部となっている。 パナマハット 淡い麦わら色と白は、夏の配色に自然に溶け込む。 ゴルフ傘 これらは予防策というよりはむしろ習慣として持ち歩くもので、あらゆる状況に対応できるように設計されており、イギリスの天候が予告なく変化する中でも、日陰と避難場所の間を容易に移動できる。 

ウィンブルドンは、スポーツそのものと同じくらい観戦も重要な要素であり、長く重層的な歴史と、イギリスの夏の雰囲気を象徴する存在として形作られてきた。1922年に始まった行列は今もなお続いており、人々が単に大会を観戦するだけでなく、その一部になりたいという強い願望を持っていることの表れと言えるだろう。