エキゾチックな傘ガイド

ジュリエット・ヒューズ著

どのような木材がエキゾチックウッドに分類されるのか？

「エキゾチックウッド」という用語は、主に地理的な要因によって決まり、一般的には、使用される国に自生していない樹種、特に熱帯地域原産の樹種を指します。そのため、何がエキゾチックとみなされるかは、その希少性や魅力と同様に、世界の地域によって異なります。多くのエキゾチックな樹種は成長が遅く、非常に密度が高く、硬く、緻密で特徴的な木目を持つ木材を産出します。比重が非常に高いため、水に浮くのではなく沈むものもあり、また、天然の油分によって湿気や腐敗、腐朽に対する耐性が高まります。

これらの木材が特に高く評価される理由は、その外観にあります。豊かな色彩、独特の模様、そして個性的な木目が、オーク材のような一般的な木材とは全く異なる独特の個性をそれぞれの木材に与えています。希少性に加え、特定の樹種の取引を規制する厳しい規則があるため、その価値はますます高まり、責任ある方法で調達されたものは、特に特別な素材となります。

チューリップウッド

ブラジリアンチューリップウッドは、その見事な色と繊細な木目で高く評価されています。淡い地色にバラ色、赤色、オレンジ色の筋が走り、それぞれの木片に独特の模様を与えています。名前とは裏腹に、ブラジリアンチューリップウッドはチューリップの木から採れるものではなく、 ダルベルギア ローズウッド科の植物。数世紀にわたり、ピンクウッドやフレンチローズウッドなど、ロマンチックにふさわしい名前がいくつか付けられてきた。 ボワ・ド・ローズあるいは、その珍しい色合いにちなんで「バラの木」とも呼ばれる。

チューリップウッドは古くから美しさ、愛情、そして個性と結びついてきました。繊細な色合いからは想像もつかないほど密度の高い木材であり、木目の自然なばらつきによって、全く同じものは二つと存在しません。

ローズウッド

ローズウッドは、その豊かな色合い、独特の木目、そして密度の高さから、何世紀にもわたり珍重されてきました。樹種や生育環境によって、温かみのある赤褐色から濃い紫色、そしてほぼ黒色まで、様々な色合いを見せ、しばしば印象的な濃い色の筋模様が現れます。天然の油分は湿気、腐敗、虫害に対する耐性を持ち、加工したばかりのローズウッドからは、その名の由来となったと言われる甘くフローラルな香りが漂います。

多くの樹種は成熟するまでに数十年、時には1世紀以上を要します。規制が強化され、厳選された産地から調達されるようになったローズウッドは、今なお非常に貴重な素材です。ローズウッドは古くから情熱、力強さ、そして心の奥底にある感情と結びついており、同時に脆さも象徴しています。それは、心を開くこと自体が強さを必要とするという考え方を表しています。

黒檀

黒檀は、その並外れた密度、深みのある色合い、そして極めて美しい光沢を放つことから、古代から珍重されてきました。黒檀は、そのほぼ黒に近い外観で最もよく知られていますが、種類によって色合いは大きく異なります。濃い黒檀は、濃い茶色からほぼ完全な黒まで幅広く分布する一方、マカッサル黒檀のような明るい種類は、温かみのある蜂蜜色、赤みがかった茶色、黄金色の茶色を呈し、印象的な濃い木目が特徴的です。

古代エジプト人は、黒檀を加工していたことが知られている最も古い文明の一つであり、家具、彫刻、儀式用品のためにアフリカ南部から黒檀を輸入していた。マカッサル黒檀は、歴史的に黒檀の交易の中心地であったインドネシアのスラウェシ島にあるマカッサル港にちなんで名付けられた。

その希少性と印象的な外観から、黒檀は古くから権力、保護、そして威信の象徴とされてきた。古代においては、毒から身を守ったり、毒を暴いたりする力があると信じられ、酒器に加工されることさえあった。その黒さは、民話や文学において人々の想像力を掻き立て続けており、おそらく最も有名なのは、髪が「黒檀のように黒い」と表現された白雪姫だろう。

オリーブウッド

オリーブウッドは、クリーミーな黄褐色の色合いと、濃い茶色と黒の流麗な木目模様が特徴で、一目でそれと分かります。木目は部分ごとに独特の模様が現れるため、完成した木材は独特の風格を帯びます。

何千年にもわたり地中海の風景を特徴づけてきたオリーブの木の中には、樹齢千年を超えるものもあると考えられており、長寿、回復力、そして知恵の象徴として親しまれてきました。また、聖書のノアの箱舟の物語において、鳩がオリーブの葉をくわえて戻ってくる場面が登場することから、オリーブは希望、平和、そして和解の象徴としても定着しました。

オリーブウッドの加工にはかなりの忍耐力が必要だ。木材は丁寧に乾燥させる必要があり、場合によっては数年もかかる。加工後も独特のほのかなフルーティーな香りが残ることもある。

クルミ

クルミ材は、チョコレートブラウンから温かみのある赤みがかった紫色まで、豊かな色合いが特徴で、流れるような木目と濃い模様が際立ちます。重すぎず丈夫なため、安定性、加工のしやすさ、そして美しい光沢が得られることから、何世紀にもわたり職人たちに重宝されてきました。

クルミの歴史は古代にまで遡ります。ローマ人はそれをジョビス亀頭クルミは、ジュピターのナッツを意味すると同時に、知恵との関連からアテナとも結びつけられてきました。ビザンチン時代やオスマン帝国時代には非常に珍重され、「王家のナッツ」と呼ばれることもありました。その木材は、強度が高く精密な加工が可能なため、高級家具、キャビネット、彫刻などに広く用いられました。こうしたことから、クルミは知性、知恵、集中力の象徴とされています。

アカジュマホガニー

アカジュマホガニーは、温かみのある赤褐色の色合いが特徴で、年月を経るごとにその色はより豊かで深みを増していきます。一般的にまっすぐな、あるいは緩やかに交錯する木目は、磨き上げると美しい光沢を放ち、仕上がりの木材に一層の深みを与えます。

マホガニーは、伝統的にマホガニーや関連木材を指すフランス語の用語であり、装飾美術においては、アメリカ大陸原産のマホガニーと区別するためにアフリカ産マホガニーを指す言葉として用いられてきました。アフリカ産マホガニーは、カヤ属。

マホガニーは18世紀以降、ヨーロッパの家具製作において特に重要な役割を果たすようになりました。その強度、加工のしやすさ、そして豊かな色合いは、特にイギリスとフランスの家具職人に好まれました。また、その堅牢さと温かみを兼ね備えていることから、マホガニーは力強さと快適さを連想させる木材としても知られています。