ボンドストリートを散策：300年のスタイルと物語
スウェインは2023年6月、ニューボンドストリートに旗艦店をオープンし、同社の長い歴史に新たな一章を刻みました。この移転は全面的なブランド再構築と同時に行われ、275年以上にわたる職人技、個性、そして物語が息づく空間を創り出しつつ、モダンな雰囲気を醸し出すことに成功しました。
スウェインは数世紀にわたり、ピカデリーとその周辺の通りに根を下ろしてきた。そんな馴染み深い場所を離れることは、決して容易な決断ではなかった。ニューボンドストリートへの進出は、英国最古の高級ブランドの一つであるスウェインにとって大胆な一歩であり、今後の方向性を示すにふさわしいものだった。
なぜニューボンドストリートなのか？
ニューボンドストリートの歴史は、スウェイン自身の歴史と同じくらい長く、そして彩り豊かだ。
その物語は、1720年代のロンドンの建設ブームに始まった。当時、サー・トーマス・ボンドに関連した開発が、後にオールド・ボンド・ストリートとなる場所から北へと拡大していった。間もなく、この新しい大通りはジョージ王朝時代のロンドンで最もファッショナブルな場所の一つとして確立され、社交界の人々や、彼らに見られたいと願う人々が頻繁に訪れるようになった。
おしゃれな社交界にとって実に都合の良いことに、ニューボンドストリートには歩道が整備されていた！この一見ありふれた設備のおかげで、女性たちは靴やスカートの裾を汚れたロンドンの道路というあまり好ましくない現実にさらすことなく、散歩を楽しむことができた。ショッピングは、見て、見られ、そしてスカートの裾を汚さずに家に帰るという、楽しいひとときになったのだ。
この通りをよく訪れていたとされる人物の中には、ウェールズ公フレデリックもいた。特に興味深い逸話の一つに、フレデリックと政治家のチャールズ・ジェームズ・フォックスが、どちらがより多くの猫を見つけられるかを賭けたという話がある。二人はそれぞれ道の両側を選び、ずる賢いフォックスは日当たりの良い側を選び、伝えられるところによると13匹の猫を見つけた。一方、日陰に取り残された王子は、一匹も見つけることができなかった。これが、男たちが見栄を張って退屈していたこと、ギャンブル好きだったこと、あるいはロンドンの猫たちが日向を好む傾向のどれを物語っているのかは判断しがたいが、王子は賭け金を支払わざるを得なかった。
まさにこうした小さな物語こそが、ボンドストリートに個性を与えているのだ。サード通りは、何世紀にもわたって噂話を集め、奇行を目撃してきた通りだ。
ボンドストリート散策
1790年代までに、ボンド・ストリートはジョージ王朝時代の華やかなファッションストリートのような様相を呈していた。その名声が高まるにつれ、住所としての魅力も増し、流行に敏感な人々が店先やその上の部屋に集まるようになった。ジョナサン・スウィフト、ウォルター・スコット卿、ジョシュア・レイノルズ卿といった著名人も、この通りとその周辺地域とゆかりのある人物として挙げられる。
下の階では、ボンドストリート・ラウンジャーズと呼ばれる若い紳士たちが、独特の歩き方を極めていた。有名なボンドストリートの散歩には、計算されたゆったりとした足取り、堂々とした無頓着さ、そして…かなりの練習が必要だった。これらの伊達男たちは、午後を通りをぶらぶらと歩き、社交界の人々を観察しながら、自分たちも注目されるように気を配っていた。特に、結婚適齢期の若い女性たちによって。
ニューボンドストリート127番地（現在）
現在、ニューボンドストリート127番地にはスウェインの旗艦店があり、その上階には本社、下階には工房が入っています。建物内では革職人や伝統的な帽子職人がそれぞれの技術を駆使しており、顧客には 出会い 完成品だけでなく、それらを生み出すための技術や工程の一部も。
スウェインにとってこの住所は比較的新しいものかもしれないが、その根底にある理念はそうではない。ニューボンドストリート127番地は、職人技、歴史、そしてある種の英国的な奇抜さを一つの屋根の下に融合させている。かつては洒落た男たちが散歩したり、猫をめぐる賭けが行われたりしたことで有名だったこの通りで、スウェインは実に素晴らしい仲間たちに囲まれていると言えるだろう。
